당뇨병은 신체가 혈당(포도당)을 처리하는 방식에 영향을 미치는 만성 건강 질환입니다. 이는 신체가 충분한 인슐린을 생산하지 못하거나 인슐린을 효과적으로 사용할 수 없어 혈액 내 포도당 수치가 상승할 때 발생합니다. 당뇨병이 전 세계적으로 증가함에 따라 원인, 증상, 정상 혈당 수치 및 검사 방법을 이해하는 것이 중요합니다.
당뇨병 유형과 원인
당뇨병에는 제1형과 제2형의 두 가지 주요 유형이 있으며 유형별로 각각 뚜렷한 원인이 있습니다.
1. 1형 당뇨병: 이는 신체의 면역체계가 실수로 췌장의 인슐린 생성 세포를 공격하는 자가면역 질환입니다. 결과적으로 인슐린이 거의 또는 전혀 생산되지 않습니다. 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 유전적 요인, 바이러스 감염 등의 요인이 중요한 역할을 하는 것으로 여겨집니다.
2. 제2형 당뇨병: 이는 당뇨병의 가장 흔한 형태이며 주로 인슐린 저항성에 의해 발생합니다. 신체는 인슐린에 덜 반응하게 되며, 시간이 지남에 따라 췌장은 정상적인 혈당 수치를 유지할 만큼 충분한 인슐린을 생산하지 못하게 됩니다. 기여 요인은 아래에서 자세히 살펴보겠습니다.
-비만: 과체중, 특히 복부 주위에 과도한 지방(내장 지방)이 존재하는 것은 제2형 당뇨병의 주요 위험 요소입니다. 지방 조직은 인슐린 기능을 방해하는 물질을 방출하여 인슐린 저항성을 유발할 수 있습니다. 이것이 바로 비만인 사람이 당뇨병 발병 위험이 상당히 높은 이유입니다.
-앉아서 생활하는 생활 방식: 앉아서 생활하는 생활 방식은 혈당을 효과적으로 조절하는 신체의 능력을 감소시킵니다. 근육 세포는 특히 인슐린에 민감하며 규칙적인 신체 활동은 인슐린 민감성을 높여 당뇨병 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다.
-건강에 해로운 식단: 가공 식품, 단 음료, 정제된 탄수화물이 풍부한 식단은 체중 증가와 인슐린 저항성에 기여합니다. 이러한 음식을 자주 섭취하면 혈당 수치가 높아지고 신체의 인슐린 요구량이 증가하여 시간이 지남에 따라 췌장 스트레스가 발생할 수 있습니다. 또한, 섬유질, 과일, 채소가 부족한 식단도 제2형 당뇨병의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 섬유질은 설탕이 혈류로 흡수되는 속도를 늦추어 혈당 급증을 예방하는 데 도움이 됩니다
-유전학: 제2형 당뇨병의 가족력이 있으면 당뇨병 발병 가능성이 높아집니다. 부모로부터 물려받은 특정 유전자는 신체가 인슐린을 만들고 사용하는 방식에 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 유전학만으로는 당뇨병 위험을 결정할 수 없습니다. 생활 방식 요인이 당뇨병을 유발하는 데 중요한 역할을 합니다.
-연령 및 인종: 나이가 들수록, 특히 45세 이후에는 제2형 당뇨병 발병 위험이 증가합니다. 노화는 체지방 증가, 근육량 감소, 신체 활동 감소와 관련되어 인슐린 저항성에 기여합니다. 또한, 아프리카계 미국인, 히스패닉계, 아메리카 원주민, 아시아계 미국인을 포함한 일부 인종 그룹은 제2형 당뇨병 발병 위험이 더 높습니다. 이러한 위험 증가는 유전적 소인과 식습관 및 생활 방식에 영향을 미치는 사회 경제적 요인으로 인해 발생할 수 있습니다.
3. 임신성 당뇨병: 이 형태의 당뇨병은 임신 중에 신체가 증가된 필요량을 충족할 만큼 충분한 인슐린을 생산하지 못할 때 발생합니다. 출산 후 해결되는 경우가 많지만 나중에 제2형 당뇨병이 발생할 위험이 증가합니다.
당뇨병 증상
당뇨병의 증상을 인식하는 것은 조기 진단과 관리의 핵심입니다. 주의해야 할 일반적인 증상은 다음과 같습니다.
-잦은 배뇨: 다뇨증으로 알려진 이 현상은 혈액 내 과도한 포도당이 조직에서 수분을 끌어당겨 배뇨량이 증가하기 때문에 발생합니다.
-과도한 갈증: 잦은 배뇨로 인해 신체에서 더 많은 수분이 손실되어 다갈증 또는 과도한 갈증이 발생합니다.
-배고픔 증가: 포도당 수치가 높아도 신체 세포가 이를 효과적으로 사용할 수 없어 배고픔이나 다식증을 유발합니다.
-피로: 포도당이 제대로 흡수되지 않아 에너지가 부족하면 지속적인 피로가 발생할 수 있습니다.
-흐릿한 시력: 고혈당으로 인해 눈에서 체액이 빠져나와 시력에 영향을 줄 수 있습니다.
-느린 상처 치유: 혈당 수치가 높아지면 혈류에 영향을 미치고 상처 치유가 느려질 수 있습니다.
-손과 발의 따끔거림이나 저림: 이는 고혈당으로 인한 신경 손상으로 인해 발생하는 당뇨병성 신경병증의 징후입니다.
특히 제2형 당뇨병의 경우 초기 증상은 경미하거나 심지어 눈에 띄지 않을 수도 있습니다. 위험에 처해 있거나 이러한 증상이 나타나면 정기적인 테스트가 중요합니다.
정상혈당 수치 및 당뇨병 검사
당뇨병을 진단하고 관리하려면 정상적인 혈당 수치를 이해하는 것이 중요합니다. 혈당은 mg/dL(데시리터당 밀리그램) 단위로 측정되며, 정상 범위는 검사 시기(공복, 식후 등)에 따라 달라질 수 있습니다.
-정상 공복 혈당: 공복 혈당 수치(최소 8시간의 단식 후 측정)는 70~99mg/dL 사이여야 합니다.
-식사 후 정상 혈당: 식후 2시간 혈당은 140mg/dL 미만이어야 합니다.
-정상 HbA1c 수치: HbA1c 테스트는 지난 2~3개월 동안의 평균 혈당 수치를 측정합니다. 정상적인 HbA1c 수치는 5.7% 미만입니다.
당뇨병을 진단하는 데 사용되는 몇 가지 검사가 있습니다.
-단식 혈당 테스트: 이 테스트는 밤새 단식한 후에 실시됩니다. 결과 100~125mg/dL은 당뇨병 전단계를 나타내고, 126mg/dL 이상은 당뇨병을 나타냅니다.
-구강 내당능 테스트(OGTT): 이 테스트는 설탕이 함유된 음료를 섭취하기 전과 섭취 후 2시간 동안 혈당을 측정합니다. 결과 140~199mg/dL은 당뇨병 전단계, 200mg/dL 이상은 당뇨병을 의미합니다.
-HbA1c 테스트: 이 테스트는 지난 23개월 동안의 평균 혈당을 측정합니다. 결과 5.76.4%는 당뇨병 전단계, 6.5% 이상은 당뇨병을 의미합니다.
-무작위 혈당 검사: 이 검사는 금식 없이 언제든지 시행할 수 있습니다. 당뇨병의 다른 증상과 함께 200mg/dL 이상의 수치가 진단을 확정할 수 있습니다.
당뇨병은 지속적인 관리가 필요한 심각한 질환입니다. 조기 발견과 예방을 위해서는 원인을 이해하고, 초기 증상을 인지하고, 정상적인 혈당 수치를 아는 것이 필수적입니다. 정기적인 검사는 특히 위험에 처해 있는 경우 적시에 진단하고 상태를 적절하게 관리하는 데 매우 중요합니다. 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동 등 건강한 생활방식을 유지함으로써 많은 사람들이 당뇨병을 성공적으로 관리하거나 예방하고 건강한 삶을 영위할 수 있습니다.